Гонка за электроэнергию для искусственного интеллекта вышла на новый уровень. Meta* заключила соглашение со стартапом Overview Energy, которое предполагает использование тысячи спутников для передачи инфракрасного света на солнечные фермы, питающие центры обработки данных в ночное время.
В 2024 году дата-центры Meta* потребили более 18 000 гигаватт-часов электроэнергии — этого достаточно для питания более 1,7 миллиона американских домохозяйств в течение года. Потребность компании в вычислительных мощностях продолжает расти. Meta* обязалась построить 30 гигаватт возобновляемых источников энергии, сделав акцент на промышленных солнечных электростанциях.
Обычно дата-центры, переходящие на солнечную энергию, вынуждены инвестировать в системы хранения энергии на батареях или полагаться на другие источники генерации для работы ночью.
Компания Overview, основанная четыре года назад, предлагает иное решение. Она разрабатывает космические аппараты, которые собирают обильную солнечную энергию в космосе. Затем компания планирует преобразовать эту энергию в ближний инфракрасный свет и направить его на крупные солнечные фермы, способные преобразовать этот свет в электричество.
Используя широкий инфракрасный луч для питания существующей наземной солнечной инфраструктуры, в Overview рассчитывают обойти технологические сложности, а также проблемы безопасности и регулирования, которые преследуют планы по передаче энергии на Землю с помощью мощных лазеров или микроволновых лучей. Генеральный директор компании Марк Берте заявил, что в луч его спутника можно будет смотреть без вреда для здоровья.
Эта технология может повысить рентабельность инвестиций в строительство солнечных ферм и снизить зависимость от ископаемого топлива — если её удастся развернуть в крупных масштабах.
В Overview сообщают, что уже продемонстрировали передачу энергии на землю с летательного аппарата и планируют запустить спутник на низкую околоземную орбиту в январе 2028 года для проведения первой передачи энергии из космоса.
В своём заявлении Meta* сообщила, что подписала первое соглашение о резервировании мощности с Overview на получение до 1 гигаватта энергии от космических аппаратов компании, хотя неясно, были ли переведены какие-либо деньги. Overview разработала для этого контракта новую метрику — «мегаватт-фотоны», означающую количество света, необходимое для генерации мегаватта электроэнергии.
Берте ожидает, что запуск спутников для выполнения этих обязательств начнётся в 2030 году. Цель — вывести на геостационарную орбиту 1000 аппаратов, каждый из которых будет оставаться неподвижным над одной и той же точкой Земли. По его оценкам, каждый космический аппарат компании сможет обеспечивать энергией из космоса более 10 лет.
Как отметил Берте, флот космических аппаратов сможет охватить около трети планеты, причём первоначальное развёртывание будет простираться от западного побережья США до Западной Европы. По мере вращения Земли и наступления вечера и ночи на солнечных фермах клиентов, аппараты Overview смогут увеличивать их выработку электроэнергии, добавляя свет из космоса.
Берте видит перспективу в сочетании генерации и передачи энергии, что даёт гибкость в поставках энергии на солнечные фермы в любое время и в любом месте, где это наиболее ценно. «Есть большая разница между присутствием на каком-либо одном энергетическом рынке и присутствием на всех энергетических рынках», — заявил он.
*Meta Platforms Inc. признана экстремистской организацией и запрещена на территории РФ.
