Выпуск MacBook Neo от Apple, судя по всему, застал производителей ПК врасплох. Компании привыкли конкурировать по цене и функциям с флагманскими ноутбуками Apple стоимостью от 1000 долларов, такими как MacBook Air и MacBook Pro. Однако их модели за 600-700 долларов обычно несут заметные компромиссы, в отличие от Neo. Глава Asus признался, что был удивлён ценой нового MacBook, а исследование, поддержанное Microsoft, показало, что многие ПК могут конкурировать с Neo по стоимости лишь при существенных скидках.
В последние недели начали появляться более целенаправленные ответы на вызов MacBook Neo. Они в основном вращаются вокруг новых бюджетных процессоров Intel Core Series 3 под кодовым названием Wildcat Lake. В отличие от предыдущих перемаркированных поколений, Wildcat Lake — это чип, созданный с нуля для бюджетного сегмента. Он использует новейшие архитектуры CPU и GPU Intel и технологический процесс 18A, что должно помочь ему лучше конкурировать с Apple A18 Pro в MacBook Neo.
Многие системы на Wildcat Lake уже анонсированы, хотя не у всех указана цена, а некоторые пока доступны только на китайском рынке. Lenovo планирует выпустить модели IdeaPad Slim с новыми процессорами и опциональными улучшениями, включая 16 ГБ оперативной памяти и дисплей с частотой обновления 120 Гц. Asus и HP также представили первые продукты.
Китайский производитель Chuwi анонсировал ноутбук «UniBook» с процессором Core 3 304, 14-дюймовым IPS-экраном с разрешением 1200p, подсветкой клавиатуры, 8 ГБ ОЗУ, 256 ГБ накопителя и большим количеством портов, чем у MacBook Neo. Рекламная цена составляет 449 долларов. По бумажным характеристикам устройство выглядит привлекательно, но неизвестно, насколько оно будет удобным в использовании и как долго прослужит, а также о его доступности в США. Именно такие характеристики по такой цене хотелось бы видеть в настоящих конкурентах MacBook Neo.
Китайское подразделение Intel, наряду с системами на Wildcat Lake, представило инициативу «Project Firefly». Её цель — снизить затраты и сложность производства, предоставляя производителям ПК больше референсных дизайнов. Стандартизация таких элементов, как компоновка материнской платы и тепловые характеристики, потенциально может сэкономить компаниям деньги на разработке, что в итоге удешевит продукцию для потребителей. Первым ноутбуком, использующим Project Firefly, станет Lenovo Lecoo Air 14, но неясно, когда и появятся ли такие устройства в США.
Intel уже оказывала влияние на индустрию ПК, предлагая скидки или субсидии компаниям, использующим её спецификации. В начале 2010-х годов компания стимулировала разработку тонких и лёгких ноутбуков в стиле MacBook Air с помощью программы Ultrabook, а до этого — внедрение Wi-Fi в потребительские ноутбуки под брендом Centrino.
Ключевое отличие в том, что ноутбуки ПК стоимостью 500 долларов и ниже существуют десятилетиями. Проблема в том, что эти системы обычно обременены нежелательными компромиссами, достигают такой цены только на распродажах или просто низкокачественны и неудобны в использовании. Даже если компания создаёт хороший бюджетный или среднебюджетный ноутбук, нет гарантии, что его преемник будет так же хорош. Intel может помочь с ценой, но пока неясно, сможет ли она помочь с доступностью и стабильностью качества.
