Кодек AV1 (AOMedia Video 1) был создан альянсом технологических компаний как открытая и бесплатная альтернатива таким стандартам, как HEVC/H.265. Однако иск, который компания Dolby Laboratories подала на этой неделе против Snap Inc. (владельца Snapchat), ставит под сомнение это обещание, обвиняя в нарушении патентов.
В США уже идут многочисленные судебные разбирательства по использованию кодека HEVC. Владельцы соответствующих патентов, такие как Nokia и InterDigital, подают иски против производителей оборудования и стриминговых сервисов, требуя лицензионных платежей.
Иски, связанные с реализацией AV1, встречаются реже. Альянс за открытые медиа (AOMedia), в который входят Amazon, Apple, Google, Microsoft, Mozilla и Netflix, заявляет, что разработал AV1 в рамках «безроялтиной патентной политики». Стандарт поддерживается «высококачественными эталонными реализациями под простой разрешительной лицензией».
Помимо Dolby, компания InterDigital также подала иск по AV1, обвиняя некоторые устройства Amazon Fire TV в нарушении патентов из-за поддержки этого кодека.
Кроме того, антимонопольные регуляторы Европейского союза в 2022 году проводили расследование лицензионной политики AOMedia, но закрыли его в 2023 году «по причинам приоритетности». Представитель ЕС тогда отметил, что закрытие дела не означает соответствия или несоответствия политики альянса правилам конкуренции ЕС.
Результаты судебных процессов от Dolby и InterDigital могут иметь долгосрочные последствия для внедрения AV1, которое отстаёт от HEVC спустя восемь лет после его выпуска.
«То, что крупные технологические компании называют кодек бесплатным, не означает, что он таким является. Поскольку все кодеки используют схожие методы, риск нарушения патентов, принадлежащих сторонам, не предлагающим бесплатные лицензии, существенен», — заявил Арс Технике активист и комментатор по интеллектуальной собственности Флориан Мюллер.
Мюллер отметил, что многие стриминговые сервисы годами работали без лицензий на видео-кодеки, так как владельцы патентов в первую очередь собирали роялти с аппаратного и программного обеспечения. Ситуация изменилась в последние годы на фоне роста стриминга.
«Такие компании, как Amazon и Disney, хотели бы убедить суды, что после многих лет, когда никто — или, по крайней мере, ни один крупный игрок — не стучался к ним в дверь, им не нужно платить сейчас», — сказал Мюллер, который ведёт онлайн-издание IP Fray.
Хотя дебаты о том, может ли кодек быть по-настоящему бесплатным, идут годами, дискуссия вокруг AV1 привлекает больше внимания, чем предыдущие. Иск Dolby, в частности, может иметь серьёзные последствия для стандарта AV1, если суд решит, что Dolby не обязана лицензировать запатентованные технологии, которые, как утверждается, используются AV1.
Как указал Мюллер, HEVC был создан с обязательством большинства ключевых держателей патентов предоставлять лицензии на условиях FRAND, что отличается от истории создания AV1:
С AV1 может оказаться, что существует гораздо больше владельцев патентов, имеющих ключевые патенты, но без обязательств по лицензированию FRAND. В этом случае они теоретически могут запросить что угодно, даже заоблачные суммы, вплоть до того момента, когда кто-то перестанет реализовывать AV1. И действительно плохо здесь то, что, хотя это, уверен, не является целью Dolby, но может быть целью кого-то другого, — кто-то может намеренно выдвигать запретительные требования по роялти для AV1, чтобы препятствовать использованию стандарта.
Представители Dolby и Snap не ответили на запросы о комментариях. Представитель AOMedia подтвердил получение вопросов, но не предоставил ответов к моменту публикации.
