Кодек AOMedia Video 1 (AV1) был разработан группой технологических компаний как открытая и бесплатная альтернатива другим видеоформатам, например HEVC/H.265. Однако иск, который Dolby Laboratories подала в этом неделе против Snap Inc., ставит это под вопрос, утверждая нарушение патентов.
В США сейчас открыты многочисленные судебные процессы по использованию HEVC. Ключевые владельцы патентов, такие как Nokia и InterDigital, судились с производителями оборудования и потоковых сервисов, требуя лицензионных платежей за использование технологий, признанных основными для HEVC.
Иски по реализации AV1 встречаются реже. Alliance for Open Media (AOMedia), члены которой включают Amazon, Apple, Google, Microsoft, Mozilla и Netflix, утверждает, что разработала AV1 «под бесплатной патентной политикой» и что стандарт «поддерживается качественными реализациями под простой, разрешительной лицензией».
Помимо Dolby, InterDigital также подаёт иск по AV1 и утверждает, что некоторые устройства Amazon Fire нарушают её патенты поддержкой этого кодека.
Кроме того, антимонопольные регуляторы Европейского союза изучали лицензионную политику AOMedia в 2022 году, но закрыли расследование в 2023 году «по причинам приоритетности». Представитель ЕС тогда отметил, что закрытие не означает соответствия или несоответствия действий правилам ЕС.
Результаты исков Dolby и InterDigital могут иметь долгосрочные последствия для распространения AV1, которое через восемь лет после выпуска всё ещё отстаёт от HEVC.
«Только потому, что крупные технологические компании говорят, что кодек должен быть бесплатным, не означает, что он так и есть. … Учитывая, что все кодеки используют схожие методы, риск нарушения патентов сторон, которые не предлагают бесплатные лицензии, существенен», — сказал Ars Technica активист и комментатор по интеллектуальной собственности Florian Mueller.
Mueller отметил, что многие потоковые сервисы работали без лицензий на видео-кодеки годами, поскольку владельцы патентов сосредоточились на сборке платежей с оборудования и программных продуктов. Это меняется в последние годы с ростом потоковых сервисов.
«Компании, такие как Amazon и Disney, хотели убедить суды, что после многих лет, когда никто, или хотя бы крупный игрок, не приходил к их дверям, они не должны платить сейчас», — сказал Mueller, который ведёт онлайн-публикацию IP Fray.
Хотя дискуссия о том, может ли кодек быть действительно бесплатным, продолжается годами, обсуждение вокруг AV1 получает больше внимания. Иск Dolby в особенности может иметь серьёзные последствия для стандарта AV1, если судья решит, что Dolby не обязана лицензировать патентные технологии, используемые AV1.
Как указал Mueller, HEVC был создан с большинством ключевых владельцев патентов, подписывающих обязательство FRAND лицензирования, что отличается от создания AV1:
С AV1 может оказаться, что есть гораздо больше владельцев патентов с ключевыми патентами, но без обязательства FRAND лицензирования. В этом случае они теоретически могут требовать что угодно, даже чрезмерные суммы, до точки, где кто-то тогда прекратит реализацию AV1. И действительно плохая вещь здесь, которая, я уверен, не является целью Dolby, но может быть целью другого, — это то, что кто-то может специально делать запретительные требования платежей для AV1, чтобы препятствовать использованию стандарта.
