Социальное приложение Series объявило о привлечении 5,1 миллиона долларов в рамках предпосевного раунда. Среди инвесторов — сооснователь Venmo Икрам Магдон-Исмаил, венчурный фонд Pear VC, гендиректор Reddit Стив Хаффман и создатель GPTZero Эдвард Тянь. Компанию основали в начале прошлого года студенты одного из американских университетов Натанио Джонсон и Шон Харгроу, которые до сих пор являются старшекурсниками.
Как работает Series
Разработчики позиционируют Series как социальную платформу нового поколения, а не просто ИИ-приложение. Её ключевая особенность — полная интеграция в iMessage. Пользователю нужно отправить сообщение на специальный номер (Series AI), представиться и указать, с кем он хочет познакомиться. ИИ отвечает, предлагая так называемые «шары» — карусель из 10 карточек с фотографиями и запросами других пользователей, которые ищут контакты по схожей причине.
Прокручивая карусель, можно нажать и удерживать фото, чтобы начать приватный диалог с другим человеком прямо в чате Series AI, не раскрывая личный номер телефона.
Молодые основатели с ИИ-мышлением
Джонсон, изучающий информатику и экономику, основал компанию в уникальный период, отмеченный стремительным развитием ИИ и рекордными инвестициями. Он — часть нового поколения предпринимателей, чей бизнес с самого начала строится вокруг искусственного интеллекта. По мнению инвесторов, это даёт молодым основателям преимущество перед крупными игроками и более старшими коллегами, которые вынуждены перестраиваться.
Джонсон видит, как индустрия переживает масштабный сдвиг от пользовательских интерфейсов к интерфейсам-диалогам — по аналогии с переходом от поиска Google к ChatGPT. «Вместо того чтобы листать библиотеки и кликать по сайтам, вы общаетесь с ИИ, чтобы быстро найти то, что вам нужно», — пояснил он.
От идеи к вирусному запуску
Джонсон и Харгроу познакомились на первом курсе, работая над подкастом в университетском предпринимательском обществе. Интервью с основателями и CEO помогли им осознать «силу тёплых связей». Летом после первого курса они начали работать над компанией, использующей ИИ для облегчения таких связей.
Пройдя несколько итераций, примерно через год после первого прототипа, в марте 2025 года они начали привлекать финансирование, собрав команду из восьми человек. Для запуска команда за одну ночь сняла вирусный ролик для LinkedIn. «Идею трейлера придумали в час ночи, снимали до утра и выложили в три часа дня», — рассказал Джонсон. Через два дня они встретили своего первого инвестора.
Аудитория и планы
Платформа изначально была ориентирована на студентов, но теперь открыта для всех, хотя основная целевая аудитория — поколение Z и профессионалы. По словам Джонсона, большинство использует её для бизнес-контактов, но есть и те, кто ищет друзей или партнёров. «Series используют студенты более чем 750 кампусов. Удержание активных пользователей на 30-й день составляет 82%, что выше ранних показателей Facebook*», — заявил он.
Новые инвестиции пойдут на найм инженеров и расширение возможностей продукта. После выпуска компания останется на Восточном побережье, уже арендуя офис в Челси, Нью-Йорк. Джонсон объяснил это решение сильной первоначальной сетью в Лиге плюща и на Восточном побережье, а также верой в «Силиконовую аллею» Нью-Йорка.
Примечательно, что основатели не бросили учёбу. Джонсон считает, что у него хватает времени и на управление компанией, и на занятия. «Ваше свободное время вне основных обязательств можно использовать, чтобы продвинуть то, для чего вы действительно созданы. Люди часто боятся использовать это время», — заключил он.
*Meta Platforms Inc. признана экстремистской организацией и запрещена на территории РФ.
