Видеоигры в жанре пинбола существуют десятилетиями — от реалистичных симуляторов аркадных автоматов до фантастических проектов, которые невозможно воплотить в реальности, вроде Demon’s Tilt или Metroid Prime Pinball для Nintendo DS. Неожиданно подробная пинбол-игра появилась и для компактной консоли Playdate. Разработчики из студии Amano выпустили Devils on the Moon Pinball, вдохновляясь классикой вроде Pokémon Pinball.
«Одной из моих самых играемых игр был Pokémon Pinball, — говорит разработчик JP. — Но сама идея создать пинбол принадлежит Марио… он предложил разработать собственный движок для Playdate и сделать именно эту игру».
Управление в Devils on the Moon предельно простое: кнопка влево на крестовине управляет левым флиппером, кнопка A — правым, а нажатие вниз запускает шар. Также есть механизм наклона: нажатие вправо, вверх или кнопки B встряхивает стол в определённом направлении, чтобы попытаться спасти шар. Ручка-кранк в геймплее не задействована.
Физика и дизайн игрового поля впечатляют уже с первых минут. Несмотря на отсутствие аналогового контроля, поведение шара при ударе о флипперы предсказуемо и плавно. Падение шара почти всегда можно было избежать при лучшем знании игры или более быстрой реакции — как на хорошем реальном пинбольном автомате.
Разработчики описывают физику как «стилизованную», а не полностью реалистичную. «Экран у Playdate шире, чем выше, в отличие от настоящего пинбола, — объясняет JP. — Поэтому нам нужно было, чтобы шар чувствовался немного более «плавающим» и не падал слишком быстро, иначе он просто проносился бы вниз по экрану».
Дизайн поля сочетает реализм с преимуществами виртуальной среды. Есть три вертикальных «уровня», каждый со своим набором флипперов. Из-за 2D-формата в игре нет настоящих рамп, как в большинстве пинбольных автоматов, но три отдельных секции компенсируют это. После выполнения различных режимов игрок попадает в битвы с боссами, где нужно многократно бить гигантского врага, чтобы истощить его шкалу здоровья. На физических столах подобные элементы встроены в конструкцию, а здесь шар телепортируется в отдельное пространство для схватки.
«Это похоже на старые пинбольные автоматы, где правила очень просты, — говорит Марио. — Нужно выполнять всего несколько действий. В нашем случае игра вышла за рамки первоначального замысла, но по правилам она всё равно гораздо проще, чем настоящий автомат». Целью разработки было сделать игру доступной для новичков, но сохранить достаточный вызов для опытных игроков.
Аудиовизуальное оформление для игры на Playdate выполнено на высоком уровне. Что критически важно для пинбола, здесь нет лагов или подтормаживаний. У игры есть узнаваемый визуальный стиль, который погружает в мир игрового поля. На странице проекта с иронией указано «как минимум (1) песня» — это солидная тема для основной игры, которая не надоедает при длительных сессиях. Звуковые эффекты стола хорошо подобраны. Игра не «звучит» как реальный пинбольный автомат, но она им и не является.
Консоль Playdate оказалась идеальной платформой для видеопинбола. Игру можно взять с собой и сыграть пару партий (при хорошем освещении) или устроить длительную сессию. Сложность требует практики, но трёхуровневое поле предоставляет достаточно разнообразия, чтобы удержать интерес. Главное удовольствие в пинболе — не первая игра на новом столе, а его детальное изучение для максимизации счёта. Именно к этому моменту хочется прийти в Devils on the Moon.
