Виннит Агарвал, бывший игровой директор отменённого проекта The Last of Us Online, заявил, что никогда больше не допустит, чтобы его работа не увидела свет. Он рассказал, что бывшие коллеги до сих пор пишут ему, называя отменённый проект лучшей многопользовательской игрой, в которую они когда-либо играли.
Naughty Dog остановила разработку The Last of Us Online в декабре 2023 года, объяснив это решение тем, что для поддержки игры после релиха потребовались бы все ресурсы студии на годы вперёд. Такой подход серьёзно повлиял бы на способность компании создавать будущие однопользовательские игры, включая Intergalactic: The Heretic Prophet.
Ранее в этом месяце Агарвал, который узнал об отмене проекта лишь за 24 часа до публичного объявления Sony, рассказал о «разрушительном» влиянии этого решения.
«Дико, как много моих бывших коллег до сих пор пишут мне, говоря, насколько удивительной должна была быть TLOU Online — до сих пор лучшая мультиплеерная игра, в которую они играли», — написал он в твиттере.
Агарвал присоединился к Naughty Dog в 2014 году и работал над The Last of Us Online почти семь лет, с 2016 по 2023 год, когда производство было закрыто. После этого он покинул студию, чтобы основать собственную компанию по разработке игр в Японии.
В интервью Lance E. Lee Podcast из Токио Агарвал открыто рассказал, почему The Last of Us Online была отменена, несмотря на то, что была «очень и очень близка к завершению». Он винит в этом сочетание факторов, включая общий откат индустрии после локдаунов из-за COVID и последующую переоценку Sony своего стремления к играм-сервисам.
Он также рассказал, как должна была играться The Last of Us Online, объяснив, что хотел воссоздать чувство, которое испытал, когда его ограбили.
«Я хотел, чтобы люди почувствовали это. Действие происходит во вселенной The Last of Us. Это была многопользовательская игра, действие которой разворачивалось в той же вселенной. The Last of Us — постапокалиптический мир, где люди потенциально охотятся друг на друга ради еды, ради небольшого количества припасов. И это похоже на то, что сделали со мной те парни, которые ограбили меня ради, по сути, еды из McDonald’s. И это чувство отчаяния, которое возникает из-за этого, и на что ты готов пойти, когда отчаянно нуждаешься, и дегуманизирующий элемент, когда ты собираешься охотиться на кого-то, как на животное, ради жалких крох. И когда они преследуют тебя, они жаждут крови. Они будут преследовать тебя до конца света, чтобы добыть эту еду».
«Цель игры заключалась в том, чтобы добывать припасы, и один из лучших источников припасов — убить другого игрока. Я помню этот опыт: я играл в очень раннюю версию игры, и кто-то стрелял в меня, я спрятался за столом. Они искали меня, не увидели и вышли из комнаты. Я перезарядил пистолет, они услышали звук перезарядки, вернулись в комнату, и я такой: «чёрт», выпрыгнул в окно, а они преследуют меня. Я бегу по коридорам и так далее, потом ныряю в траву, потому что мир зарос, ведь прошло 25 лет. И я сижу в траве, прячусь, они ищут меня, проходят прямо рядом с травой и не видят меня».
«И в этот момент, когда я присел в этой позе и чувствовал, как они бегают вокруг, ищут меня, это ощущалось так же аутентично, как тот момент. Я подумал: „Вау, это мощно“. Для меня это была терапия».
«Это был такой лично значимый для меня проект, что мне было мучительно больно от того, что люди не смогут в него поиграть. Несмотря на то, что я достиг, по сути, вершины игровой индустрии, став игровым директором в одной из лучших игровых компаний мира, я подумал про себя, что единственное, что я могу сделать лучше, — это создать свою собственную компанию».
Бывший исполнительный директор PlayStation Сюхэй Ёсида в прошлом году говорил, что обратная связь от студии Bungie, принадлежащей Sony, помогла убедить Naughty Dog отказаться от мультиплеера по The Last of Us.
«Идея The Last of Us Online исходила от Naughty Dog, и они действительно хотели её сделать. Но Bungie объяснила [им], что требуется для создания игр-сервисов, и Naughty Dog поняли: „Ой, мы не можем этого сделать! Если мы займёмся этим, мы не сможем сделать Intergalactic: The Heretic Prophet“. Так что это было недостатком дальновидности».
Хотя The Last of Us Online была отменена, есть намёки, что Naughty Dog может быть готова вернуться к серии для The Last of Us 3. Кроме того, есть телесериал HBO «The Last of Us», который в настоящее время снимает свой третий (и, вероятно, последний) сезон.
